В субботу «Кавальерс» сделали то, что обязаны были сделать на своей площадке, — взяли верх над «Детройтом» со счётом 116:109. Это третья игра серии, и теперь «медведи» уступают во втором раунде плей-офф лишь 1:2.
Перед родными трибунами «Кливленд» наконец продемонстрировал ту агрессию и точность бросков, которых так не хватало в двух стартовых поражениях. Донован Митчелл, набравший 35 очков, стал главной звездой вечера и тем локомотивом, который вытащил команду из канвы.
Судьба встречи окончательно склонилась в пользу хозяев в четвёртой четверти. Сначала Макс Струс перехватил передачу Кейда Каннингема и превратил потерю в «+2» — 106:104. Затем Каннингем ошибся ещё два раза подряд, а Джеймс Харден хладнокровно забросил «парашют» с линии штрафной, увеличив отрыв до четырёх очков. Каннингем было сократил разрыв дальним попаданием из-за дуги, но Харден немедленно ответил своим трёхочковым — и как! Бросок был исполнен в падении после контакта с Тобиасом Харрисом, но мяч всё равно достиг цели. Точку в матче поставил Митчелл: за 20 секунд до сирены он подобрал собственный промах со штрафного, чем позволил «Кливленду» нарастить преимущество, а затем реализовал ещё две попытки, доведя разрыв до семи очков. За 15 секунд отыграть три владения «Пистонс» было уже нереально.
Итоговые цифры Хардена — 19 очков (8/14 с игры) и 7 передач. Джарретт Аллен добавил 18, Эван Мобли — 13 очков и 8 подборов. Оба «больших» записали на свой счёт по два блок-шота.
С первых минут игры лидеры «Кливленда» действовали иначе, чем в предыдущих матчах. Вместо безнадёжных дальних бросков они пошли в проход — и это сработало. Ранние лёгкие очки раскрепостили обоих защитников, и трёхочковые полетели уже естественно.
Лучший момент Донована Митчелла случился за три минуты до большого перерыва: два кроссовера, потеря Дункана Робинсона и хлёсткий степ-бэк из-за дуги. К концу первой половины у Митчелла было 20 очков (8/12 с игры) и 5 подборов. А «Кливленд» после углового трёхочкового Хардена и подбора с данком Мобли ушёл в отрыв 50:40.
Мобли и Аллен тоже включили режим силы под кольцом — с яростными данками над Дюреном и Стюартом. При этом оба надёжно защищали край, когда соперник шёл в проход. Итог первого тайма для «Детройта» — жалкие 38% с игры и 14% из-за дуги (2 из 14). Однако после перерыва «Пистонс» взорвались рывком 28:9, вернули себе лидерство (76:74) и заставили зал «Рокет-арены» замереть в тревоге: не вернулись ли «кавальеры» к той самой игре, где не попадают и не могут остановить проходы Каннингема?
Но на этот раз «Кливленд» выдержал натиск. Ответный рывок 9:0, в котором Митчелл набрал четыре очка, вернул хозяевам устойчивость и преимущество перед заключительной двенадцатиминуткой.
У «Детройта» Кейд Каннингем оформил трипл-дабл — 27 очков (17 после перерыва), 10 подборов, 10 передач. Но цена этому — 10 попаданий с игры из 27 и восемь потерь. Тобиас Харрис добавил 21 очко (восьмой матч подряд в плей-офф с 20+ баллами). Дункан Робинсон реализовал 4 из 7 трёхочковых, набрав 15 очков.
Тем не менее дальняя стрельба вновь подвела «Детройт»: в матче из-за дуги — лишь 9 из 25 (36%). Когда кольцо стерегут Мобли и Аллен, а проходы перекрывают Уэйд и Меррилл, «Пистонс» жизненно необходимы точные попадания с периметра. Но их не случилось.
У «Кливленда» есть шанс сравнять счёт в серии до четырёх побед уже в четвёртой игре, которая состоится в понедельник. Начало в 20:00 по восточному времени США (03:00 мск вторника).
Публикуется по материалам зарубежных СМИ
